미국 LA서 제5회 ‘대통령 이승만의 날’ 기념행사 

이승만건국대통령기념관·도서관·선교관 지역별 개관식 개최

안영만 기자 / 미국 캘리포니아 로스앤젤레스(LA) 일대에서 9월 30일부터 10월 4일까지 열린 ‘제5회 대통령 이승만의 날(The 5th Celebration ‘President Syngman Rhee Day’ & National Leadership Conference AKUF-USA)’ 행사가 성황리에 막을 내렸다. 이번 행사는 아메리칸한인연합재단(총회장 이우호, AKUF-USA)이 주최했으며, 이승만 대통령의 신앙·자유·민주주의 정신을 기리기 위해 매년 이어지고 있는 대표적인 미주 한인 자유연대 축제다.

미국 LA 이승만기념관 개관식(제공=사과나무플랫폼TV, 우남네트워크)

이 행사는 1953년 10월 1일 한미상호방위조약 체결일을 기념하기 위해 제정된 기념일로, 2019년 6월 26일 결의문을 발표하고 같은 해 10월 1일 첫 축제를 개최한 이래 매년 진행되고 있다. 특히 LA City of Walnut과 오렌지 카운티의 City of Stanton 시의회가 2021년 10월 1일을 공식적으로 ‘대통령 이승만의 날’로 선포하면서 이 행사는 한미 양국의 자유 동맹과 역사적 연대를 상징하는 행사로 자리매김했다.

올해 5회를 맞은 이번 행사는 이승만건국대통령기념관(Buena Park City), 이승만도서관(LA City), 이승만선교관(Norwalk City)의 개관식을 중심으로 진행됐다. 세 기관은 이승만 대통령의 생애와 신앙, 정치철학, 건국이념을 기리고 이를 연구·교육·선교의 장으로 발전시키기 위해 설립됐다. 특히 로스앤젤레스 다운타운에 문을 연 이승만도서관(Syngman Rhee Library)은 이승만 대통령 관련 저서와 자료를 집대성한 미주 한인사회의 새로운 역사 거점으로 주목받았다.

개관식에서 아메리칸한인연합재단 이우호 총회장은 “이승만 대통령의 역사적 활동 사진과 도서들을 계속 비치하면서 한인과 1.5세, 2세들의 독서를 돕기 위해 이 장소를 마련했다”며 “한인들은 한국어 도서를 읽고 1.5세와 2세는 영어 도서가 필요하기에 계속적으로 양서들을 비치할 계획”이라고 밝혔다.

한국 대표로 참석한 김인성 우남네트워크 사무총장(청년이승만326플랫폼 대표, 애국문화예술재단 상임이사, 영화 ‘한성감옥: 5년 그리고 7개월의 청춘(Turning Point)’ 제작·기획자)은 도서 40권과 실사 사진 12점을 자비량으로 기증하며 “자유는 기억 위에 세워지는 가치며, 이승만의 신앙과 철학은 단순히 과거의 유산이 아니라 예술과 문화, 교육이 함께 협업(collaboration)하며 다음 세대 속에 살아 움직여야 한다”고 밝혔다. 이어 “이승만도서관은 단순한 자료 보관 공간에 머물러서는 안되며, 현대 사회의 미디어 환경 속에서 독서의 기능이 확장되는 고차원적 플랫폼으로 발전해야 한다”고 강조했다.