아셈노인인권정책센터 ‘제5차 아셈 노인인권: 현실과 대안 포럼’ 성료

송혜경 기자 / 전 세계 노인인권 담론의 중심 이슈인 ‘연령주의(연령차별)’에 초점을 맞춰 아시아와 유럽의 전문가, 정책 담당자, 시민사회, 학계가 모여 문화적·제도적 배경에 따라 연령주의가 어떻게 발현되고 있는지 분석하고, 실질적 극복 전략 및 대응책을 논의했다.

5차 포럼 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다

아셈노인인권정책센터 이혜경 원장의 개회사

국제 노인인권 전문기구인 아셈노인인권정책센터(ASEM Global Ageing Center(AGAC), 원장 이혜경)는 대한민국 국가인권위원회(위원장 안창호), 주한유럽연합대표부(대사 마리아 카스티요 페르난데즈)와 공동으로 8월 20일 ‘연령주의를 조명하다: 문화적 현실, 구조적 장벽, 그리고 변화의 길’을 주제로 ‘제5차 아셈 노인인권: 현실과 대안’ 포럼을 서머셋팰리스 서울에서 성공적으로 개최했다고 밝혔다.

고령화 사회에서 노인을 향한 연령차별은 더 이상 외면할 수 없는 시급한 과제다. 유엔(UN)과 세계보건기구(WHO)는 연령주의를 인권과 지속가능발전을 가로막는 전 지구적 문제로 규정하며, 국제사회가 인식과 정책의 패러다임을 전환할 것을 강력히 촉구하고 있다. 가까운 미래에 인구의 40%가 노인이 되는 상황을 앞두고 연령주의 해소와 사회적 인식 변화는 선택이 아닌 시대적 책무다. 이러한 문제 의식과 절박함 속에서 아셈노인인권정책센터는 노인인권의 보호와 증진을 위한 포용적 사회 구현 전략을 모색하고자 이번 포럼을 마련했다.

포럼에서는 현재 전 세계 노인인권 담론의 중심 이슈인 ‘연령주의(연령차별)’에 초점을 맞춰 아시아와 유럽의 전문가, 정책 담당자, 시민사회, 학계가 모여 문화적·제도적 배경에 따라 연령주의가 어떻게 발현되고 있는지 분석하고, 실질적 극복 전략을 모색했다.

포럼은 이혜경 아셈노인인권정책센터 원장의 개회사로 시작됐다. 개회사에서 이혜경 원장은 “연령주의가 노인들의 기회를 제한하고 삶의 질을 저하시킬 뿐 아니라 사회적 불평등을 고착화한다. 이는 노인에게 한 발 물러서고, 자신을 감추고, 조용히 사라지라고 강요하는 것이며, 우리는 종종 무의식적으로 이에 동참하고 있다. 이번 포럼은 이러한 조용한 불의를 정면으로 마주하고, 솔직하게 논의하며, 건설적으로 해결 방안을 모색하는 소중한 기회”라고 강조했다.