‘해외파병 우리 국군 만세’-김종환 합참의장이 최근 이역만리에서 평화■재건 활동을 펼치고 있는 다산■동의부대 장병들을 격려하고 한■미■동맹국간의 우호를 증진하기 위해 아프가니스탄을 방문해 눈길을 끌었다.
   김 의장은 최근 다산부대 주둔지에서 설날을 맞이하여 장병들의 노고를 치하하고 무운장구를 기원하는 노무현 대통령의 격려 메시지를 전달하였다. 노무현 대통령은 격려 메시지에서 ■파병된 지 4년 동안 구호와 진료, 재건활동을 성공적으로 수행함으로써 지역주민은 물론 국제사회로부터 많은 찬사를 받고 있다.■고 격려하고, ■지휘관을 중심으로 일치단결해서 임무를 훌륭하게 마치고 귀국하길 바란다.■며, 아프가니스탄의 평화와 안정에 큰 힘이 되어줄 것을 당부했다.
   김종환 합참의장은 이번 현장방문에서 한국군지원단장(朴相律 대령■육사 35기)으로부터 임무수행 현황을 보고받은 뒤 장병들과 대화의 시간을 통해 파병 임무수행 소감을 비롯하여 에피소드와 애환에 대해 격의 없는 대화를 나눴으며, 장병들이 생활하고 있는 내무실을 둘러보며 격려했다. 이어 아프간 동맹국연합사령부를 방문, 그동안 한국군에 기여한 공로가 인정된 동맹군들에게 감사장을 수여했으며, 사령관 올손(Eric T. Olson) 美 육군소장으로부터 사령부 시설 및 작전상황 등을 소개받았다.
  또 김 합참의장은 바그람 기지에서 아프가니스탄 현지 주민들과 동맹군들을 진료하고 있는 동의부대를 찾아 야전병원 시설을 확인하고 동의부대장(尹相錄 중령■3사 17기)으로부터 임무수행 현황을 보고받은 뒤 군의관■간호장교를 비롯한 장병들의 노고에 대해 위로와 격려를 했다.
  이날 합참의장은 한국군지원단 식당에서 장병들과 함께 격려만찬을 가진 자리에서 ■장병 여러분은 대한민국을 대표하는 군사외교 사절로서 역할과 책임을 다하기 위해 막중한 임무를 수행하고 있다는 자부심을 갖고, 아프간 국민들로부터 더 많은 신뢰를 얻고 한국군의 명예를 드높일 수 있도록 최선을 다해 주기 바란다.■고 당부했다.
  이번 합참의장의 아프가니스탄 방문은 파병 한국군의 역할과 위상을 재확인하는 것은 물론 해외파병 장병들의 사기를 진작시키는 동시에 파병 주둔국에 대한 정세를 정확히 진단하기 위한 중요한 노정으로 평가받고 있다. <김철수 기자>

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