<경제뉴스> 우리나라를 전 세계 95번째로 산유국 대열에 진입시킨 "동해-1 가스전"이 2005년 7월 11일 성공적인 가스생산 1주년을 맞이했다. 지난 1998년 국내대륙붕 6-1광구에서 탐사시추에 성공, 경제성있는 가스매장량을 확인하고 3년간에 걸쳐 생산시설을 건설, 2004년 7월 11일부터 석유공사가 1년간 생산해낸 천연가스는 173억 입방피트(LNG 환산 40만톤), 원유는 42만 배럴에 이른다. 생산된 천연가스와 원유는 울산 및 경남지역의 일반가정 및 발전소 등에 공급됐으며, 천연가스는 하루 34만 가구, 원유는 하루 자동차 2만대를 운행할 수 있는 양이다. 동해-1 가스전은 천연가스 총 매장량 2,500억 입방피트(LNG 환산 500만 톤), 원유 200만 배럴이 매장되어 있으며, 매년 약 40만 톤씩 향후 15년 동안 울산, 경남 지역에 공급될 예정이며 이로 인한 수입대체효과는 15억 달러에 이른다. 산업연구원의 연구결과에 따르면 동해-1 가스전은 총생산 4조 338억원, 부가가치 1조 8951억원을 창출할 전망이며 고용창출효과 역시 3만 4000여명에 이르는 수준이다. 동해-1 가스전은 경제적 이익뿐만 아니라 우리나라 석유(가스)개발 및 생산, 운영 기술 분야에 적잖은 진보를 가져왔다. 동해-1 가스전은 지난 해 7월 진행됐던 '장기생산능력 신뢰 테스트'라는 어려운 관문을 중단사고 없이 통과했다. 또한 웬만한 기술력을 지닌 외국 석유회사에서도 선뜻 채택하지 못하는 첨단 시스템인 해저유정완결 방식으로 생산설비를 설치, 성공적으로 운용하고 있다. *해저유정완결 방식 : 저류층 유체 제어시스템을 해상구조물의 추가 제작 없이 바다 밑에다 설치하는 방식= 한국석유공사는 동해 가스전 개발과정에서 기술력을 확보한 전문 인력을 베트남 11-2 가스전 개발 프로젝트에 재투입하는 등 전세계 주요 프로젝트에 배치, 축적된 기술력을 최대한 활용할 계획이다. 동해-1 가스전의 성공은 최근의 고유가 상황으로 인해 더욱 주목받고 있다. 국제유가는 연초 두바이 기준 배럴당 30달러대에서 최근 50달러를 넘어서는 등 계속 상승하는 추세며 과거와 같은 저유가 시대로의 회귀 가능성은 낮다는 것이 전문가들의 공통적인 의견이다. 이러한 불안정한 고유가 상황에서 안정적인 석유공급원 확보의 필요성이 그 어느 때보다 절실하다고 볼 수 있다. 동해-1 가스전은 물론 대륙붕 개발의 중요성이 바로 여기에 있다. 한국석유공사는 국내대륙붕 중장기 종합탐사계획(2004～2013)에 따라 매년 500억 원을 투자, 동해, 서해, 남해에 걸쳐 2˜3공씩 시추를 지속적으로 해나갈 계획이다. 동해-1 가스전 남쪽 5㎞ 지점에서 2005년 3월 2번째 가스전(고래 8구조)이 추가 발견됨에 따라 석유부존 가능성이 더욱 높아진 6-1광구에 대해서는 특히 집중적인 탐사작업을 수행해 나갈 예정이다. 한국석유공사는 동해-1 가스전 하부 지층구조인 B5층에 대해 '07년 하반기 생산을 목표로 개발을 추진 중에 있다. 아울러 제2 가스전인 고래 8구조의 개발도 서두를 계획이다. *사진은 동해-1 가스전 해상 구조물. / 김용철 기자

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